Una potente definizione della Pianificazione e Schedulazione della Produzione (APS) è quella pubblicata da APICS Magazine per l’associazione internazionale dei Supply Chain manager:
gli APS sono tutti quei sistemi che utilizzano algoritmi matematici avanzati e logica per eseguire l’ottimizzazione e/o la simulazione sulla schedulazione a capacità finita per risolvere i problemi di pianificazione della produzione. Queste tecniche considerano contemporaneamente una serie di vincoli e regole aziendali per fornire pianificazione e schedulazione in tempo reale, supporto decisionale, Available-To-Promise e Capable-To-Promise.
In termini pratici Pianificazione e Schedulazione della Produzione (APS) devono supportare il processo decisionale delle aziende manifatturiere allineando la produzione agli obiettivi di business. Per consentire questo un sistema APS deve prevedere: